心病人、80%以上的脑血栓病人、90%的脑出血病人合并有高血压病。一般说高血压病人发展到冠心病平均年限为5～10年，发展成脑卒中平均年限为10～15年。我国几个地区的调查资料显示，高血压病人心脑血管病发病率是血压正常者的4～8倍。高血压发生的年龄越早、血压升高的程度越高、持续的时间越长，发生心脑血管病的机会越多。有研究表明，血压升高可以在无临床症状，或仅偏高但尚未达到临床高血压标准时，即可使心脑血管病的发病率成倍增高。
高血压系指循环系统内血压高于正常而言，通常指体循环动脉血压增高，是一种常见的临床综合征。
动脉血压在一日之、内的变化很大。在不同的生理情况下，如休息和运动、安静和激动、空腹和饱餐、早晨和晚间，血压数值常有一定的波动，往往是前者低于后者。血压愈高，冠心病、肾动脉病变、高血压性心脏病与脑出血的发生率也愈高。可见，动脉压与其后果二者之间有定量的关系。但是在人群中无论收缩压或舒张压，其增长都呈一平滑曲线或直线，且正常血压与不正常血压间没有一个明确的界限，因而不可能从调查人群的血压本身找出任何可供以作为划分正常血压与高血压的分界线。正因为如此，不仅评定血压的标准不一致，而且有人还认为高血压与正常血压之间只存在着量的差别，没有质的不同。但是防治工作需要有统一普查标准和评定疗效的标准，因此有必要划定高血压的范围。如何划定高血压范围?通常是以低于18．7／12．0千帕(140／90毫米汞柱)为正常组，而高于21．3／12．7千帕(160／95毫米汞柱)为高血压组。这是世界卫生组织建议使用的高血压诊断标准。目前这项正常值标准是从一组肯定为高血压患者的血压分布与正常人的分布进，行对比分析中得到的，这样得到的正常界线比其它方法更合理。
正常人的收缩压随年龄而增高，40岁以下收缩压不超过18．7千帕(140毫米汞柱)，以后年龄每增长10岁，收缩压可增高1．33千帕(10毫米汞柱)。
约80％～90％的高血压是由于高血压病引起，其余10％～20％则是症状性高血压。前者是以血压增高为其主要临床表现的一种疾病，亦称原发性高血压；后者则指在某些疾病中，作为症状之一而出现的高血压，高血压在这些疾病中可有可无，可为暂时性或为持久性，故亦称继发性高血压。
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