结肠癌是肠最常见的癌之一，多发生于40岁以上的男性患者。结肠癌发病的原因尚未完全清楚，但与腺瘤、息肉症、溃疡性结肠炎、结肠慢性血吸虫病，以及肠道中高浓度的甲基胆蒽（长期便秘引起）有关，经常进食纤维性食物的人，其结肠癌发病率远较高脂肪、高动物蛋白、低蔬菜饮食者低。 结肠癌绝大多数为腺癌，好发生于乙状结肠，其次是盲肠与升结肠，再次为降结肠及横结肠。根据肿瘤的大体形态，可分出菜花型、缩窄型和溃疡型。
罕见于小儿，在各年龄的患者中，发生于小儿的结肠及直肠癌不及１％。小儿结肠及直肠癌的发生被认为可能是溃疡性结肠炎及多发息肉症的并发症。本症多见于男性及９岁以上儿童，但也可发生于婴幼儿。病变多位于乙状结肠远段及直肠，在绝大多数病例并未合并息肉症或溃疡性结肠炎。组织学检查５０％病例是粘液腺癌，好沿结肠周径发展，早期转移至区域淋巴结及肝脏，也易有腹膜转移。
临床表现
右半结肠因肠腔较大，癌多为向肠腔内突出的菜花型癌，故除非已晚期，通常少有肠梗阻现象。但该处癌易溃烂出血，且常有继发感染和毒素的慢性吸收，因而腹部不适、疼痛，局部出现肿块（约占10 %），便中带血（约占80%）、潜血试验阳性，贫血及恶病质，常为右半结肠癌患者的主要表现。 右半结肠肠腔较小、肠内容为固体或半固体的大便，再加该部的癌肿多为缩窄型、易引起肠腔的环状浸润，故临床上常表现出急性或慢性肠梗阻；由于癌体较小，既少溃疡出血，也无毒素吸收，因此贫血、消瘦、恶病质等现象少见，肿块也不易扪及；但因癌肿位置较低，可有里急后重感，约1/4患者大便中带粘液和鲜血。
结肠癌饮食疗法
一般认为高脂肪食谱和纤维素不足是主要发病原因。研究显示，饱和脂肪酸的饮食可增加结肠中胆汁酸与中性固醇的浓度，并改变大肠菌群的组成。胆汁酸经细菌作用可生成3－甲基胆蒽等致癌物质，固醇环也可经细菌作用被芳香化而形成致癌物质。食物纤维包括纤维素、果胶、半纤维素、木质素等，吸收水分，增加粪便量，稀释肠内残留物浓度，能够缩短粪便通过大肠的时间而减少致癌物质与肠粘膜接触的时间，若膳食纤维不足时，已是结肠癌的发病因素之一。
预防
慢性大肠炎症，如溃疡性结肠炎的肠癌发生率高于一般人群，炎症的增生性病变的发展过程中，常可形成息肉，进一步发展为肠癌；克隆氏(Crohn)病时，有结肠、直肠受累者可引起癌变。
血吸虫流行区和非流行区的结肠癌发病率与死亡率有明显区别，过去认为慢性血吸虫病患者，因肠壁血吸虫卵沉积与毒素刺激，导致大肠粘膜慢性溃疡，炎性息肉等，进而引起癌变。这个观点一直在争论，据浙江省嘉善县血吸虫病日渐控制，新发病例明显减少，晚期病人趋于消失，而结肠癌的发病率仍很高。据一般资料统计，有结肠息肉的患者，结肠癌发病率是无结肠息肉患者的5倍。家族性多发性肠息肉瘤，癌变的发生率更高。近几年来，有报告结肠癌阳性家族者，其发病率是一般人群的四倍，说明遗传因素可能参与结肠癌的发病。
治疗
结肠癌对各种放射疗法不够敏感，抗癌药物亦难治愈，目前唯一有效的治疗为手术切除，术后可辅以化疗。手术通常可一期完成；但左半结肠癌如有急性完全性梗阻时宜分期进行，即先做横结肠造瘘，梗阻解除后，再尽早择期行左半结肠切除。
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