结肠癌是肠最常见的癌之一，多发生于40岁以上的男性患者。结肠癌发病的原因尚未完全清楚，但与腺瘤、息肉症、溃疡性结肠炎、结肠慢性血吸虫病，以及肠道中高浓度的甲基胆蒽（长期便秘引起）有关，经常进食纤维性食物的人，其结肠癌发病率远较高脂肪、高动物蛋白、低蔬菜饮食者低。 结肠癌绝大多数为腺癌，好发生于乙状结肠，其次是盲肠与升结肠，再次为降结肠及横结肠。根据肿瘤的大体形态，可分出菜花型、缩窄型和溃疡型。
罕见于小儿，在各年龄的患者中，发生于小儿的结肠及直肠癌不及１％。小儿结肠及直肠癌的发生被认为可能是溃疡性结肠炎及多发息肉症的并发症。本症多见于男性及９岁以上儿童，但也可发生于婴幼儿。病变多位于乙状结肠远段及直肠，在绝大多数病例并未合并息肉症或溃疡性结肠炎。组织学检查５０％病例是粘液腺癌，好沿结肠周径发展，早期转移至区域淋巴结及肝脏，也易有腹膜转移。
