因此，它的定义是由临床表现所界定的，包括：①大量蛋白尿＞；②低白蛋白血症血清白蛋白＜，儿童＜；③高脂血症血清胆固醇＞；④水肿。
其中①、②两项为诊断的必备条件。
另外，应指出的是由于肾病综合征是由多种病因、病理和临床疾病所引起的一组综合征，不是一种独立的疾病，各种肾小球疾病慢性肾炎、急性肾炎、急进性肾炎，以及各种继发性肾小球疾病均可能出现肾病综合征的表现，因此它和“发热”、“贫血”等名词一样，只能作为症状诊断名词，不能被用作疾病的最后诊断。
对原发性肾小球疾病伴肾病综合征表现而难以明确其病因时，可暂时诊断为“肾病综合征”，并力求尽快明确病因和或病理诊断。
多数学者认为，肾病综合征分为Ⅰ型、Ⅱ型并无必要；Ⅰ、Ⅱ型的界限有时也难以分清，与其病理表现也不平行。
病因 凡能引起肾小球疾病者几乎均可出现肾病综合征，按临床习惯将其分为原发性和继发性两大类。
原发性肾病综合征，是由原始病变发生在肾小球的疾病所引起者。