其病因及发病机理迄今尚未完全明白。
近来，研究表明，本病与细胞免疫功能有关。
西医从～代开始使用激素和免疫抑制剂，代又采用大剂量激素进行冲击疗法，虽然使本病的病死率由过去的％～％下降为％～％，但是，随之而来的毒副作用也是不容忽视的。
中医没有肾病综合征这一病名，然据其症状可归属于“水肿”、“虚劳”范畴。
《灵枢·水胀》篇所载：“水始起也，目窠上微肿，如新卧起之状，其颈脉动，时咳，阴股间寒，足胫肿，腹乃大，其水已成矣。
”颇类本病症候。
《素问·汤液醪醴论》还提出了“去菀陈噩……开鬼门，洁净府”的治则。
隋朝《诸病源候论》云：“水病无不由脾肾虚所为，脾肾虚则水妄行，盈溢肌肤而令身体肿满。
”在一定程度上阐述了本病的病因病机。
明代张景岳提出以“温脾补肾”的大法治疗本病。
上述论述对今天临床仍有重要的借鉴意义： 现代以中药为主治疗肾病综合征的临床报道首见于。
代初，主要采用温补法治疗，并发现中西医联合用药比单纯中药或西药疗效更佳。
代以来，对中西医联合疗法的具体方案进行了设计、观察和筛选，中医辨证除了针对患者的体质状态、锇疾病的病理情况外，更多的是拮抗西药的副作用、并发症。
北戴河肾炎座谈会，对肾病综合征的发病机理、诊断标准和治疗方案有了统一的认识。
自此以后，开始进一步着手研究如何运用激素、免疫抑制剂和中医辨证论治来提高疗效，总结其内在的规律。
大量的临床实践表明，中西药能互补长短，使肾病综合征的缓解率由原来的％～％提高到％～％以上。
近来，随着肾活检的广泛开展和病理诊断水平的不断提高，特别对原发性肾病综合征中医辨证分型与西医类型的相关性进行了一系列研究。
发现肾小球内纤维蛋白相关抗原的沉积与中医的阴虚型和气阴两虚型密切相关。
从病理类型来看，气阴两虚型多见 目前，中西医联合用药仍处在探索性阶段。
有报道雷公藤具有激素样的作用，但无激素的副作用，其有效成分制剂可以代替激素，且对降低尿蛋白有较好的效果。
近几来，本应用柴苓汤合并类固醇治疗小儿肾病综合征，降低了复发率，对类固醇有增效作用。